Resumo As pesquisas em espaços públicos históricos ajudam a entender a formação das sociedades e a preservar o patrimônio cultural e paisagístico. A Praça José Bonifácio, localizada em Piracicaba, no estado de São Paulo, é um espaço público importante na história da cidade. Um levantamento histórico foi realizado nos arquivos das instituições públicas do município e o registro da paisagem foi feito através da identificação das espécies arbóreas implantadas na Praça. Foi verificada uma forte influência da igreja no desenvolvimento do projeto da Praça estudada. O primeiro projeto paisagístico foi implementado em 1885 e o espaço ficou conhecido como Jardim Público da Cidade, com cenários naturalistas com árvores exóticas e nativas. Foram realizadas muitas reformas e modificações na praça, no período de 1885-2005. Em relação à vegetação, a Praça José Bonifácio foi considerada altamente diversa (H ‘ = 3,18) com 151 indivíduos identificados, distribuídos em 36 espécies pertencentes a 14 famílias botânicas. As espécies botânicas nativas apresentaram frequência de 82,6%, predominantemente da Mata Atlântica, sendo maior a frequência de espécies de Bignoniaceae, Arecaceae e Fabaceae, que também são frequentemente encontradas em outras praças brasileiras. A alta diversidade florística de espécies nativas encontradas na praça José Bonifácio infere a um equilíbrio ambiental quando comparada a outras praças brasileiras. A análise de informações históricas dos anos de 1885 a 2019, e a análise da composição florística da praça na contemporaneidade demonstrou a relevância da Praça José Bonifácio na formação e conservação da identidade urbana de Piracicaba.

Abstract Historical research of public spaces provides a better understanding of the social formation and preserve cultural and landscaping heritage. José Bonifácio Square, located in Picacicaba, São Paulo State, Brazil, is an important public space. We carried out a historical survey in the archives of municipal public institutions and a landscape record was done by identifying tree species implanted in the square. We verified a strong church influence in the development of the square landscape project. The first landscaping work occurred in 1885, and it became known as City Public Garden. It presented naturalistic features, using exotic and native species, mainly trees, for landscaping composition. Several modifications and reforms were made from 1885 to 2005. José Bonifácio Square was considered highly diverse (H’ = 3.18) with 151 individuals, distributed in 36 species belonging to 14 botanical families. The native species from Atlantic Forest represented 82.6% of Bignoniaceae, Arecaceae, and Fabaceae species. The high diversity of native species found in José Bonifácio Square allowed us to infer a lower ecological fragility and a higher environmental balance than other Brazilian squares. The analysis of historical information from the years 1885 to 2019 and the analysis of the square’s floristic composition in contemporary times demonstrated José Bonifácio Square’s relevance in forming and conserving Piracicaba’s urban identity.